SUMATERA SELATAN — Laga sengit tersaji di Atlanta saat Inggris berhadapan dengan DR Kongo dalam pertandingan hidup-mati di babak 32 besar Piala Dunia U-20. Tertinggal lebih dulu, tim asuhan pelatih Inggris akhirnya bisa menyamakan kedudukan berkat aksi kapten tim, Harry Kane.
Gol penyeimbang tercipta di babak kedua. Kane menyambut umpan silang Anthony Gordon dengan sundulan terarah yang tak mampu dihalau kiper DR Kongo. Gol ini menjadi titik balik sekaligus pelepas tekanan bagi Inggris.
Sebelumnya, DR Kongo tampil agresif dan berhasil unggul lebih dulu. Pertahanan Inggris yang kurang rapat di beberapa momen membuat mereka harus bekerja ekstra keras untuk mengejar ketertinggalan.
Hasil imbang ini cukup untuk membawa Inggris melaju ke babak 16 besar. Meski tak meraih kemenangan, satu poin yang didapat sudah memastikan posisi mereka di klasemen akhir grup. Kini fokus Inggris beralih ke persiapan menghadapi lawan di fase selanjutnya.
DR Kongo, di sisi lain, harus angkat koper dari turnamen. Mereka gagal memanfaatkan keunggulan yang sempat dimiliki dan harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih awal.
Anthony Gordon menjadi aktor penting di balik gol penyeimbang. Umpan silang akuratnya dari sisi sayap memberi Kane peluang emas yang tak disia-siakan. Performa Gordon sepanjang laga memang menjadi salah satu ancaman utama bagi pertahanan DR Kongo.
“Umpan Gordon sangat sempurna. Saya tinggal mengarahkan bola ke gawang,” ujar Kane seusai pertandingan. “Kami tahu laga ini tidak akan mudah, tapi kami pantas lolos.”
Inggris selanjutnya akan menunggu lawan di babak 16 besar. Jadwal pertandingan dan lawan mereka akan diumumkan setelah seluruh laga fase grup rampung.