SUMATERA SELATAN — Chanathip Songkrasin menyebut Timnas Indonesia kini diperkuat banyak pemain keturunan yang berkarier di liga top Eropa. Kapten Thailand itu menilai skuad Garuda telah berubah signifikan dibanding pertemuan terakhir pada 2022, dan mengaku antusias menyambut final FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin (5/10/2026) malam WIB.
Duel di SUGBK menjadi pertemuan ketujuh Chanathip melawan Indonesia, tepat satu dekade sejak kali pertama berhadapan di berbagai kejuaraan. Pertemuan terakhirnya dengan seragam Thailand terjadi pada leg kedua final Piala AFF 2020, yang berakhir imbang 2-2.
Pada perjumpaan perdana kontra Indonesia, gelandang berusia 32 tahun itu mencetak dua gol ketika Thailand menang 4-0. Kini ia kembali memimpin Gajah Perang pada partai puncak.
Chanathip menilai skuad Garuda saat ini berbeda karena kehadiran lebih banyak pemain diaspora. Penilaian itu ia sampaikan dalam konferensi pers sebelum pertandingan, Minggu (4/10/2026).
"Mungkin hampir tiga atau empat tahun lalu kami bertemu dengan Indonesia di final. Tentu saja, kalau ditanya apakah banyak perubahan, sekarang semua negara di ASEAN sudah berkembang sangat pesat," ujar Chanathip.
"Kemudian, dari para pemain sepak bola, sekarang juga banyak terdapat pemain keturunan. Saat ini, Indonesia memiliki cukup banyak pemain keturunan," jawabnya.
Chanathip mengakui kualitas para pemain diaspora Indonesia, menyebut mayoritas berkarier di kasta tertinggi kompetisi Eropa. Menurutnya, level kompetisi yang tinggi membuat mereka punya keunggulan fisik dan teknis.
"Mereka juga bermain di liga dengan level yang sangat tinggi. Tentu saja, mereka memiliki kekuatan fisik serta kemampuan dan keterampilan yang sangat baik," ucap Chanathip.
Laga nanti menjadi pertemuan pertama Chanathip dengan Indonesia sejak final Piala AFF 2020. Ia mengaku sudah lama menantikan momen tersebut.
"Saya merasa senang, sangat senang, bahwa besok akhirnya kami akan bertemu dengan Indonesia. Kami sudah menunggu selama beberapa waktu untuk bisa bertemu dengan mereka lagi," tambah Chanathip.
Final FIFA ASEAN Cup 2026 digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta Pusat, Senin (5/10/2026) malam WIB. Thailand datang sebagai juara bertahan Piala AFF 2020, sementara Indonesia mengejar gelar yang terakhir diraih pada edisi 2020.