SUMATERA SELATAN — Dean James mencetak gol pertamanya untuk Timnas Indonesia pada laga final FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Gol tersebut membawa Indonesia unggul 1-0 sebelum laga berlanjut ke adu penalti dan berakhir dengan gelar juara.
Bek yang tampil sebagai pemain pengganti itu masuk pada babak kedua dan langsung memberi dampak. Golnya membawa Garuda memimpin 1-0 atas Thailand, meski laga kemudian harus diselesaikan lewat adu penalti karena kedua tim tidak mampu memastikan kemenangan di waktu normal.
James mencetak gol tersebut setelah masuk dari bangku cadangan. Pemain Go Ahead Eagles ini mengaku sulit melupakan momen itu karena golnya datang di pertandingan paling menentukan.
"Rasanya luar biasa bisa mencetak gol pertama saya untuk Indonesia di kompetisi ini, terutama di final. Saya sangat senang akhirnya kami memenangkan pertandingan," ujar James, dikutip dari FIFA.
Selain gol, pengalaman bermain di hadapan puluhan ribu suporter menjadi hal yang paling membekas bagi James. Ia menyebut atmosfer Stadion Utama Gelora Bung Karno sebagai salah satu momen terbaik sepanjang kariernya bersama Timnas Indonesia.
"Saya melihat langsung atmosfernya dan ketika berada di sana, rasanya luar biasa. Sulit menggambarkannya dengan kata-kata. Saya sangat bahagia bisa bermain di sini," ujarnya.
Kemenangan atas Thailand memastikan Indonesia meraih gelar FIFA ASEAN Cup 2026. Bagi James, keberhasilan tersebut menjadi penutup sempurna untuk malam yang indah.