SUMATERA SELATAN — Timnas rugby England menghancurkan Prancis dengan skor 82-0 di Perth, menjaga asa lolos ke semifinal Piala Dunia. Kemenangan telak itu belum cukup, karena England wajib mengalahkan Papua Nugini pada Jumat dan berharap Tonga menumbangkan Samoa akhir pekan depan.
Pertandingan di Perth berlangsung sebagai panggung pembantaian bagi Prancis. England mencetak 82 poin tanpa balasan, memperlihatkan dominasi penuh sepanjang laga dan menegaskan status mereka sebagai salah satu kekuatan turnamen.
Kemenangan besar ini membuat peluang England ke semifinal tetap terbuka, tetapi tidak sepenuhnya di tangan mereka sendiri. England harus mengalahkan Papua Nugini pada Jumat mendatang, sekaligus berharap Tonga mengalahkan Samoa pada Minggu berikutnya agar langkah mereka ke empat besar terwujud.
Artinya, meski menang dengan margin luar biasa atas Prancis, nasib England masih bergantung pada hasil pertandingan lain. Situasi ini menjadikan laga melawan Papua Nugini sebagai partai wajib menang tanpa syarat.
Prancis tidak mampu membalas satu pun poin sepanjang pertandingan. England mendikte jalannya permainan sejak awal, membangun keunggulan besar, dan tidak memberi ruang bagi lawan untuk bangkit.
Skor 82-0 menempatkan laga ini sebagai salah satu kemenangan paling telak di fase ini. Bagi England, selisih besar menjadi sinyal kesiapan skuad sebelum menghadapi laga penentu melawan Papua Nugini.
Dua hasil itu harus terpenuhi bersamaan. Jika salah satu syarat gagal, perjalanan England di Piala Dunia harus berhenti meski mereka baru saja mencatat kemenangan 82-0 atas Prancis.