SUMATERA SELATAN — Cedera ligamen lutut anterior (ACL) yang diderita Rodri pada 2024 sempat membuat banyak pihak meragukan masa depannya di level tertinggi. Proses pemulihan yang panjang dan adaptasi kembali ke ritme pertandingan bukanlah perkara mudah bagi pemain sekaliber gelandang Timnas Spanyol tersebut.
Proses Pemulihan dan Keraguan yang Sirna
Rodri harus menepi berbulan-bulan dan menjalani rehabilitasi intensif setelah cedera parah. Banyak pengamat memprediksi ia butuh waktu lama untuk kembali ke level semula, apalagi setelah absen panjang akibat cedera semacam itu.
Namun, perlahan tapi pasti, Rodri mulai menemukan sentuhan terbaiknya di lapangan. Akurasi umpan, visi bermain, dan kemampuan membaca permainan yang menjadi ciri khasnya mulai kembali terlihat dalam beberapa laga terakhir bersama The Citizens.
Prediksi Guardiola: Bukan Sekadar Angin Lalu
Di tengah masa sulit pemulihan Rodri, Pep Guardiola justru melontarkan pernyataan yang mengejutkan. Pelatih asal Spanyol itu menyebut Rodri akan bersinar di Piala Dunia 2026, sebuah ramalan yang saat itu terdengar terlalu optimistis.
"Dia akan kembali lebih kuat dan menjadi pemain kunci di turnamen besar berikutnya," ujar Guardiola kala itu. Kini, pernyataan itu mulai menemui buktinya di atas lapangan.
Kembalinya Nyali di Lini Tengah
Penampilan Rodri dalam beberapa pekan terakhir menunjukkan peningkatan signifikan dalam hal mobilitas dan ketenangan saat membawa bola. Ia tak lagi ragu melakukan tekel atau duel fisik, tanda bahwa kepercayaan dirinya pulih sepenuhnya.
Bagi Manchester City, kebangkitan Rodri menjadi suntikan vital di sisa musim. Sementara bagi Timnas Spanyol, performa ini menjadi sinyal positif jelang Piala Dunia 2026 yang tinggal menghitung bulan.
Ramalan Guardiola yang sempat dianggap sebagai bentuk dukungan moral kini perlahan berubah menjadi kenyataan. Jika Rodri terus menunjukkan grafik permainan seperti saat ini, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di Amerika Utara nanti.
